Hlavním problémem AMD, pokud se ještě budeme věnovat mobilnímu segmentu, byla z hlediska prodejů, reklamy a šance uspět u nových odběratelů nemožnost dodat kompletní řešení.

Já osobně se slzou v oku vzpomínám na Socket A/462 Athlony/Durony spokojeně vrnící v základní desce s čipsetem AMD 761 (tedy přesněji severním můstkem doprovázeným jižním od VIA, typicky 686B). Poté bohužel AMD ukončila práce na desktopových/mobilních čipsetech a její procesory tak spoléhaly na cizí řešení. Pokud šlo o SiS nebo VIA, žádný problém. Jejich integrované grafiky sice vždy opanovaly z hlediska výkonu nejnižší pozice, ale aspoň si firmy vzájemně nelezly do zelí a tato řešení byla oblíbenou volbou výrobců běžných notebooků.

Další možnost pro AMD skrývaly čipsety nVidia, ale řekněme si to na rovinu, vztah obou firem po odkoupení ATI již není tím pravým ořechovým. AMD koupí ATI získala firmu se zkušenostmi, know-how a týmem schopných lidí v oblasti čipsetů a ve chvíli, kdy se na trhu objevily první čipsety s jižním můstkem SB600, se již dalo hovořit o konkurenceschopném řešení. Pravda, drobnosti ještě je třeba dotáhnout, namátkou nízkou propustnost USB, uvidíme, jaká bude chystaná generace SB700.

Každopádně nyní má AMD díky ATI opět po letech k dispozici komplexní řešení a může tak nabízet výrobcům notebooků celé platformy. To, čím je pro Intel jeho Centrino apod., tím je pro AMD v mobilním segmentu platforma Puma a v desktopu platforma Spider.

AMD tak třeba „ulovila“ i Toshibu, do té doby spíše tradičního stavitele notebooků s Intel komponentami uvnitř. Notebookový segment je velmi klíčový, roste nesmírně rychle každým rokem a plány AMD směřující k Fusion jasně říkají, že jsou připraveni a pracují na tom na plné obrátky.

Puma nabízí Hybrid Graphics s PowerXpress, na R600 generaci založená mobilní GPU a podporu flash datových úložišť přímo v jižních můstcích generace SB700 a samozřejmě veškeré nezbytné drátové i bezdrátové konektivity. Takové jsou plány pro tento rok.

V roce 2009 bychom se měli dočkat platformy Shrike, která už se ponese ve Fusion duchu.

V desktopovém segmentu přijde po Spideru ještě v tomto roce platforma Leo, kde můžeme počítat se 45nm procesory rodiny Phenom. Až do příštího roku si však budeme muset vystačit s generací grafik R600, následující R700 se přesouvá až na rok 2009 pod Leo Refresh platformu. Vyloučit samozřejmě nelze, že R700 přijde na svět dříve, termíny se vztahují na zkompletování celé platformy, ale jednotlivé komponenty (CPU, GPU , čipset) jsou na sobě samozřejmě nezávislé.

Je tomu pár dnů, co AMD uvedla duální Radeon HD 3870 X2, který po právu nyní přebírá žezlo nejvýhodnějšího hi-end řešení na trhu. Ano, GeForce 8800 Ultra bývá občas rychlejší, jindy zase pomalejší, ale pokud ji ještě seženete, tak stále někde kolem 15 000 Kč zatímco HD 3870 X2 začíná v cenících již na 9 000 Kč.

Konkurenční řešení tak v zásadě můžeme skládat pouze z nových GeForce 8800 GT a GTS, ty však stojí poměrně více. Abyste totiž 3870 X2 porazili, potřebujete tyto karty zpravidla dvě. Pak není problém 3870 X2 nechat hlubokou za sebou, ale sami si jistě spočítáte, o kolik vás dvě GeForce 8800 GT a příslušná SLI základní deska vyjdou dráž ve srovnání s HD 3870 X2 a kupříkladu 790X deskou.

AMD ve svých výhledech prezentovaných na Financial Analyst Day počítá s obratem situace k lepšímu. Již v posledním čtvrtletí roku si vedly jejich grafiky skvěle. To bylo způsobeno prostým faktem, že nVidia, resp. její partneři mezi výrobci grafik, nebyli schopni dodávat GeForce 8800 GT ani v mizivém množství. Všichni už z testů věděli, že karta je skvělá a tudíž nikdo neměl zájem o řadu 8600 a snižoval se počet zájemců o 8800 GTS/GTX založených na starším GPU G80. Všichni prostě čekali na 8800 GT, bohužel však, zejména v našich končinách to bylo/je hodně znát, je dostávali prodejci přiděleny doslova kapátkem.

Řada zákazníků se tak obrátila ke konkurenci, která na podzim nabízela stále velmi dobré modely HD 2600 (120 SP), po omezenou dobu i HD 2900 Pro (320 SP) a HD 2900 GT (240 SP) a tak i v našich končinách zaznamenala ATI strmý nárůst prodejů svých grafik. Navíc se řada zákazníků rozhodla přečkat ještě pár týdnů na stávajících 6600/7600/7800 apod. nebo velice populárních Radeonech řady X1950 do doby, kdy se situace uklidní.

Toto uklidnění v ATI táboře nastalo ve chvíli, kdy firma uvedla Radeony HD 3850 a HD 3870 na trh. Nebojím se říci, že právě HD 3850 připomíná dřívější Radeon X1950 Pro více než ukázkově. Stejně nenákladná konstrukce s jednoslotovým chlazením, nepotřebuje složité napájecí obvody, podává skvělý výkon a aktuálně stojí pod 4 000 Kč včetně daně v 512MB variantě. Jen zhruba o tisícovku výše je Radeon HD 3870, který nabízí vyšší frekvence a dvouslotové chlazení, stále však jeho cena leží pod úrovní GeForce 8800 GT.

Z hlediska budoucnosti nesmíme opomenout zmínit CrossFire X, jehož budeme letos svědky. Již dnes si můžete kolem 3 000 Kč koupit základní desku MSI s čipsetem 790FX a čtyřmi PCI Express ×16 konektory umístěnými ob-slot tak, aby se do desky daly naskládat i čtyři Radeony HD 3870. Ano, takovéto řešení lze poskládat, byť je lepší s ním počkat, až budou náležitě vychytány a vyladěny ovladače Catalyst.

AMD po zkušenosti s obrovskými monolitickými GPU a čekáním na to, až v TSMC pro takováto GPU vyladí výrobní proces, volí správnou cestu. Cestu, která grafický výkon skládá z více menších GPU, jejichž výroba je levnější, výtěžnost výroby vyšší. Jediným úskalím je flexibilita takového řešení, která leží na bedrech návrhu designu komunikačních částí GPU a pak na ovladačích Catalyst. Do budoucna se přesuneme od CrossFire a jednotlivých GPU klasického slova smyslu k menším výpočetním jednotkám spojeným vysokorychlostními sběrnicemi, které v maximální míře eliminují lag, který kupříkladu byl jedním z faktorů, jenž zlomily bedra původnímu Quad SLI. Ale to je hudba let příštích, stejně jako koncept všeho v jednom čipu v podání vize jménem Fusion.

Faktorem, který kromě kompletních platforem a 45nm CPU bude u AMD klíčový pro mobilní segment, bude Hybrid Graphics, obdoba Hybrid SLI. Řešení, kdy za běžné práce systém využívá integrovanou superúspornou grafiku a teprve při potřebě 3D výkonu zapíná samostatnou plnohodnotnou grafiku je jedním z aspektů, který může prodloužit typickou dobu výdrže herních notebooků v provozu na akumulátor. A že se v takové situaci počítá každá mWh, asi netřeba zdůrazňovat.