V lednu Microsoft avizoval zvláštní změnu strategie, kterou se mu možná nepodařilo odprezentovat zcela ideálním způsobem - anebo možná naopak podařilo, ale to už záleží, jaký byl jeho cíl. Jádrem sdělení bylo, že nadcházející procesory (Intel Kaby Lake, Qualcomm 8996 a AMD Bristol Ridge a Zen) budou podporované jen v rámci Windows 10, přičemž od příštího léta to bude platit i pro Intel Skylake. Podpora ve Windows 7 a 8.1 bude ukončena. Udržována bude jen ve Windows 10, na které mohou uživatelé jmenovaných systémů přejít.

Sdělení si leckdo vykládal tak, jakoby v červenci 2017 měly sestavy se sedmičkami a Skylakem přestat fungovat. To sice může nahrávat snahám Microsoftu o ulovení co nejvíce upgradujících uživatelů, nicméně toto není podstatou sdělení. Microsoft si primárně chce usnadnit práci a nechce vynakládat čas a prostředky na integraci podpory specifik nových architektur do sedmiček a osmiček a zároveň rozšiřovat spektrum architektur, jejichž kompatibilitu bude muset řešit v rámci nadcházejících aktualizací starších verzí Windows. Kdo si ponechá kombinaci např. Windows 7 a Skylake, tomu počínaje 17. červencem 2017 přestane Windows Update nabízet aktualizace s výjimkou kritických bezpečnostních záplat.

Trochu zvláštní je, že se tato strategie týká i embedded sféry. Představte si situaci: Zákazník si nakoupil systémy s procesorem Skylake a Windows 7 nebo 8(.1), které z nějaké důvodu (např. kompatibility s firemními systémy) preferoval. Získal tím korektní a podporovaný systém. Najednou se dozví, že podpora bude ukončena předčasně a řešením je přechod na Windows 10. Jenže Windows Embedded 7 / 8 podle přehledu Microsoftu nespadají do programu upgradu zdarma:

I když lze online najít různé triky, jak instalátor desítek přesvědčit, že původní systém není v Embedded variantě, nejsou tyto postupy korektní a vhodné pro firemní sféru (pocházejí zpravidla od studentů, kteří v rámci různých výhodných nabídek sestav pro studenty získali systémy s předinstalovanými Windows 8.1 Embedded). Náš hypotetický zákazník kupující sestavy se Skylake a Embedded Windows 7/8 si tedy zaplatil za určitou podporovanou kombinaci hardwaru a softwaru; následně byla tato podpora vypuštěna a zákazníkovi je nyní sděleno, aby si pořídil Windows 10 (s ohledem na absenci Embedded verze v nabídce upgradu zdarma patrně Microsoft očekává, že mu zákazník za desítky zaplatí - pár měsíců poté, co mu zaplatil za předchozí verzi systému).

• Windows Store je otřesná platforma pro distribuci her. Myslí to Microsoft vážně?
• Další preview Windows 10 Redstone se pokusí zlepšit reputaci Edge

V serverech se nic nemění, podpora zůstane zachovaná. Je proto s podivem, že podobná pravidla neponechal Microsoft i pro Embedded produkty. Snad předpokládá, že mezi těmito zákazníky není mnoho takových, kteří by zkombinovali Skylake a Windows 7/8. V opačném případě by se jistě v USA našla právní kancelář, kterou by zajímala dodatečná změna v podmínkách podpory nutící zákazníka k placenému upgradu. Kdo ví, třeba je Microsoft připravený a konkrétním zákazníkům, kterých se kombinace příslušeného hardwaru a operačního systému týká, nabídne upgrade bezplatně. Prozatím je ale situace nejasná.