Britská počítačová revoluce v 80. letech probíhala do značné míry jinak, než ve zbytku světa. Snad žádný další stát totiž neprocházel vývojem do takové míry nezávislým na dění v Silicon Valley, že se vlastně sám stal hybatelem světového počítačového dění. Na ostrovech se to povedlo - vydařený program BBC přinášející počítače a zejména výuku programování do škol, soupeření společností Sinclair a Acorn - to vše přineslo velké spousty inovací, z nichž těžíme dodnes i my na druhé straně kanálu La Manche.

Tak například jmenovaná společnost Acorn v roce 1987 přišla s počítačem Archimedes, pro nějž si vyvinula zcela vlastní procesor, zvaný Acorn RISC Machine, zkráceně ARM. Ano, tak začal čip, který dnes všichni máme v mobilních telefonech a zdaleka nejen tam. A právě Acorn Archimedes měl i vlastní operační systém, původně nazvaný Artur, od verze 2 ale oficiálně RiscOS. Byl to systém grafický, s okny ovládaný myší, vybavený kooperativním multitaskingem. Multifunkční dock ve spodní části obrazovky měl o dobrých deset let dříve než MacOS a jako pravděpodobně vůbec první také uměl vykreslovat obsah okna během jeho přetahování, ačkoliv nedisponoval žádným specializovaným grafickým akcelerátorem, jako jeho soudobá konkurence - vše bylo realizováno jen hrubou výpočetní silou ARMu, která proti tehdejší CISCové konkurenci nebyla zrovna malá.

Bohužel ale wintelovský svět nakonec převálcoval i Archimedes (a jeho nástupce) a do britských škol se postupně začala dostávat běžná písíčka s Windows. Acorn tak v roce 1999 skončil, respektive se z něj do samostatné společnosti oddělila prosperující divize ARM (zkratka změnila význam na Advanced RISC Machine a dnes už dokonce oficiálně nejde o zkratku s nějakým významem, je to prostě ARM) a zbytek byl prodán Pace - místnímu výrobci kabelových set-top-boxů, který použil ořezaný RISC OS do svých televizních škatulí. Následně se v první dekádě tohoto století k licenci na použití a rozvoji RISC OS přihlásilo hned několik společností. Byly okolo toho i nějaké konverzace moderované soudem, naštěstí to nikdy nenabylo takových rozměrů jako u Amigy.

Výsledkem však bylo sdílení zdrojových kódů pod licencí umožňující libovolné úpravy na nekomerčním základě a následná portace na BeagleBoard, PandaBoard, Raspberry Pi a další. Po nedávném sloučení dvou ze společností, které vlastní práva na RISC OS (přesněji RISC OS Open Ltd. koupila Castle Technology Ltd.), teď dochází ke změně licence na GPL-kompatibilní, OSI a FSF approved licenci Apache 2.0, která umožňuje libovolné modifikace a jejich šíření. Co to přinese dalšímu rozvoji systému, se teprve uvidí.