CEO TSMC CC Wei (připomeňme, že CEO Morris Chang loni ve zhruba 87 letech odešel do důchodu) oznámil, že později v první polovině letošního roku dojde v TSMC na tape-out prvního 5nm návrhu s využitím EUV litografie. Tape-out znamená předání návrhu (ze strany jeho autora) k výrobě, takže první hotový vzorek může být teoreticky na stole až během léta.

To ovšem nic nemění na velkých ambicích společnosti s tímto procesem. Během následujícího roku (2020) totiž plánuje na 5nm EUV procesu spustit sériovou výrobu. Patrně chce opět předběhnout konkurenci a získat zakázky na výrobu nadcházející generace SoC pro iPhony opět pro sebe. To se TSMC může podařit, se 7nm výrobou nedošlo k závažným pochybením, navíc tento proces vydělává nejvíce ze všech procesů, jimiž společnost disponuje. Má tedy náskok a je na tom dobře i ekonomicky. Nedojde-li k nějakým nečekaným komplikacím, může se jí ambiciózní plán povést.

Stávající CEO TSMC, CC Wei

Na situace lze samozřejmě nahlížet i kritičtěji. TSMC slaví se 7nm procesem úspěch, protože se to zkrátka tak sešlo a Intel to tak trochu zvoral s 10nm procesem, GlobalFoundries se na to se 7nm výrobou tak trochu vykašlala a Samsung se rozhodl nad generací 7nm výroby bez EUV tak trochu mávnout rukou a přijde až s tím, čemu TSMC říká 2. generace, tedy 7nm proces s EUV. TSMC tak shodou okolností nezůstala žádná konkurence a když chce někdo vyrábět na procesu této generace, nezbývá mu než jít k TSMC a neřešit, že společnost nedosáhla takových parametrů, které původně slíbila. Zákazníkům se to nemusí líbit, mohou na to nadávat, mohou klít, ale to je asi tak všechno, co s tím mohou dělat. Alternativa prostě není a dokud Samsung nepřijde se 7nm EUV, tak asi ani nebude.

Možná právě tomuto procesu se TSMC pokouší vyfouknout vítr z plachet a nabídnout výrobcům mobilních čipů ještě zajímavější - 5nm - alternativu. Kdo ví, třeba to vyjde a již o rok později uvidíme první 5nm experimenty v desktopu. Nebo to s 5nm procesem dopadne jako s 20nm a 10nm generací a 7nm výroba v desktopu zkysne zase na pět let. Wei je ale optimista a předpokládá, že všechny produkty, které jsou vyráběné na 7 nanometrech, časem přejdou na 5nm proces.

Se spuštěním sériové výroby na druhé generaci 7nm procesu (tedy 7 nm + EUV) to Wei vidí na letošní jaro. Aktuálně společnost utrácí 80 % kapitálových nákladů za 7nm, 5nm a 3nm technologii.