AMD v souvislosti se samotnými (referenčními) kartami zdůrazňuje čtyři body, které by mohly uživatele zaujmout:

Výstupy a volný ventilační slot

Generace Radeonů HD 5800 a 6900 přinesla technologii Eyefinity a AMD se rozhodla v souvislosti s ní osadit na kartu co nejvíce výstupních konektorů. Jeden z nich - konkrétně DVI - ale zasahoval do druhého slotu, kde omezoval ventilaci (odchod horkého vzduchu). Kdosi v AMD se zamyslel a zjistil, že sekundární DVI konektor je na kartě zcela zbytečný, protože uživateli vůbec nic nepřináší (a v důsledku své přítomnosti jen zhoršuje chlazení).

výstupy Radeonů HD 6800 / 6900

Vysvětlíme proč. Jak už jsme několikrát zmiňovali v souvislosti s Radeony řady Sapphire Flex nebo HIS RTS, starší typy digitálních výstupů (DVI a HDMI) pro svoji funkčnost vyžadují vlastní PLL (generátor taktu), čímž se liší od rozhraní DisplayPort, které takto limitováno není. GPU Radeon integrují dva PLL, takže je možné přes DVI či HDMI připojit maximálně dva LCD panely. Pokud potřebujeme používat i třetí (čtvrtý, pátý…), je nutné ho u referenčního modelu zapojit přes DisplayPort.

Protože Radeony HD 5800 a 6900 nesly celkem tři „staré“ výstupy, které vyžadují PLL, zatímco jejich GPU mají jen dvě PLL, byly využitelné jen dva z nich - třetí byl de facto zbytečný, nevyužitelný.

výstupy Radeonu HD 7970

Důsledkem jeho odstranění došlo k lepšímu průchodu vzduchu chladičem, eliminaci turbulencí a poklesu teplot o 7-8 °C. AMD navíc k referenčním Radeonům HD 7970 přibalí dvě redukce:

• HDMI ⇒ DVI = veškeré kombinace výstupů, které nabízejí starší Radeony, zůstanou zachované
• aktivní adaptér mini-DisplayPort ⇒ DVI = umožní použití tří DVI výstupů naráz

Přítomnost aktivního adaptéru v krabici přinese uživatelům totéž, pro co si až dosud kupovali řady Sapphire Flex a HIS RTS: Tedy možnost tří nezávislých výstupů ze tří DVI konektorů (jinak řečeno tři výstupy bez potřeby LCD vybaveného DisplayPortem).

Ještě než přejdeme k další kapitole, stojí za zmínku certifikace DisplayPort 1.2, kterou AMD nedávno na své produkty získala a především implementace HDMI 1.4a 3GHz, které právě Radeony HD 7900 nabízejí jako první. Výhoda rychlejšího rozhraní spočívá v podpoře 4k displejů, kterým s výjimkou HDMI 1.4a 3GHz a DisplayPort 1.2 HBR2 ostatní výstupy nestačí (propojení by muselo být realizované přes větší počet kabelů).

Vylepšený ventilátor

Aktivní část chladiče doznala hned dvou změn: Ventilátor má nyní větší průměr a lopatky vylepšený profil. Větší průměr chladiče přináší vyšší průchod vzduchu při nižších otáčkách a odlišný tvar lopatek je právě důsledkem optimalizací pro nižší otáčky.

Stávající sklon lopatek o Radeonů HD 6800 a 6900 byl optimalizovaný pro otáčky kolem 2800 - 3000 RPM. Protože pro většinu aplikací není tak vysokých otáček třeba, běžel chladič velice často v mezích, pro které nebyl optimalizovaný a generoval vyšší hlučnost, než bylo nutné. Turbína referenčních Radeonů HD 7900 je optimalizovaná na 2000 - 2400 RPM a výsledkem je nižší hlučnost při stejných otáčkách ve srovnání se staršími modely.

Pasivní část chladiče

Odstranění nadbytečného DVI výstupu není jedinou změnou pasivní části. AMD pokračovala ve vývoji technologie Vapor Chamber, která se dostala do šesté generace. Optimalizacemi média se podařilo dosáhnout teploty o 2 °C nižší oproti předešlé generaci.

O technologii Liquid Chamber společnosti Vapro, jejíž moduly AMD na podzim vystavovala, nepadlo ani slovo. Předpokládáme, že se buďto dostane ke slovu později nebo na jiných modelech.

AMD výslovně upozornila, aby uživatelé nesnímali chladič, pokud to není nezbytně nutné - při opětovném nasazení totiž dochází ke zhoršení teplotního přechodu a může vést ke zvýšení teplot či hlučnosti.* S kartou, kterou jsme testovali, to ovšem bylo trochu zajímavější - detaily najdete v recenzi.

*použitý teplovodivý materiál mezi GPU a chladičem se při prvním zahřátí nataví, umožní optimální kontakt obou částí a dále už drží tvar

BIOS switch

Přepínač sekundárního BIOSu, který byl představený společně s čipem Cayman (Radeon HD 6900) zůstává i na nové generaci. Umožňuje volbu mezi dvěma BIOSy, přičemž jeden z nich je určený pro uživatelský update a druhý je nepřepsatelná bezpečností záloha pro případ, že by se aktualizace nepodařila.

Napájecí obvody a přetaktování

Co AMD explicitně nezmiňuje, jsou napájecí obvody. Od pohledu vypadají velice solidně a připomínají generaci Radeonů X1000. Pokud se potvrdí, že je jejich kvalita na podobné úrovni, nemá prakticky smysl čekat na běžné nereferenční modely, jen stěží nabídnou kvalitnější řešení.

napájecí kaskáda Radeonu HD 7970

Napájení karty je dimenzované na 300 W a ovládací panel (OverDrive) nabízí možnost přetaktování GPU z 925 na 1100 MHz a paměti z 5500 na 6000 MHz. Alespoň tak nám sdělila AMD v Mnichově - Catalysty 11.12 RC, které jsme měli k dispozici pro testování ale umožňovaly až 1125 MHz pro jádro a 6300 MHz pro paměti. Dobré kusy Radeonu HD 6970 prý jdou popohnat až na 1200 MHz pro GPU a 6500 MHz pro paměti, ale toto tvrzení (byť oficiální) si jistě zaslouží ověření v podobě většího množství nezávislých recenzí.