Intel měl šanci s architekturou Meteor Lake přinést produkt, který by krom posunu výkonu přinesl i zvýšení energetické efektivity a vytvořil silného konkurenta pro Zen 4. Nakonec místo toho došlo na (o architektonickou generaci starší) Raptor Lake setrvávající na starém procesu a zatížený aférami oxidace a Raptor Gate. S architekturou Arrow Lake měl Intel ještě větší šanci. Další posun architektury, výrobního procesu a ještě v počtu jader. Jenže s 8+32jádry to nevyšlo, proces Intel 20A byl zrušen a přínos architektury se z velké části spotřeboval na kompenzaci výkonu v důsledku nefunkčního HT velkých jader.

Ze slajdu o procesoru Intel Nova Lake (via VideoCardz)

Už už to vypadalo, že Nova Lake, který má kombinovat 2nm proces TSMC, novou architekturu a více než dvojnásobek jader, bude tou očekávanou generací, která vrátí Intel na trůn. Jenže - vrátí? Redakce webu VideoCardz upozornila na patrně uniklý slajd Intelu (leaker ukecal redakci VideoCardz, aby ho ve článku nezmiňovala), který předkládá výkon této očekávané generace.

• 1,1× výkonu jednojádrově
• 1,6× výkonu vícejádrově

Tato čísla by nebyla špatná, kdyby Nova Lake neměl přinést 52 procesorových jader, tedy více než dvojnásobek oproti stávajícím 24 jádrům. Procesorová dlaždice Nova Lake sice zůstane v konfiguraci 8 velkých jader + 16 malých, ale tyto dlaždice budou osazeny až dvě a k tomu další 4 úsporná jádra (tzv. low-power island) v centrální dlaždici. I kdybychom nepočítali s úspornými jádry, tak zdvojnásobení počtu jader v kombinaci s novou architekturou (IPC) a novým procesem (vyšší takty) by mělo vést zhruba ke zdvojnásobení výkonu. Spočítejme si to: 2× více jader = 200 %, od toho však odečtěme asi 15 % (snížení taktů, aby se 2× více jader vešlo do podobného TDP) a pak těchto cca 15 % výkonu můžeme znovu vrátit v důsledku nárůstu TDP v kombinaci s vyššími takty (při stejné spotřebě) u novějšího procesu.

• Nova Lake: Velký návrat Intelu na trůn? Vše, co víme o novém CPU

Zatímco dosud to vypadalo, že Nova Lake přinese zdvojnásobení výkonu, nebo architektonický posun bude natolik výražný, že bude více než 2× rychlejší než Arrow Lake, nyní je řeč o 60 % navíc. Pro srovnání: Zen 4 od AMD přinesl 45 % vícejádrového výkonu (46 % v Cinebench 2024, 43 % v GeekBench 5) při stejném počtu jader jako jeho předchůdce. 60% nárůst při více než dvojnásobku jader tak zkrátka vypadá, jakoby se nic nezměnilo na architektuře, nic se nezměnilo na procesu, Intel spojil dvě dlaždice stávajícího Arrow Lake a o 20 % jim snížil takty, aby se vešel do TDP.

Skoro by se chtělo věřit, že jde jen o záměrné vypouštění dezinformací, kouřových clon, aby vydáním něčeho lepšího Intel pozitivně překvapil. Jenže tak to vypadalo i s Arrow Lake, který nakonec dopadl přesně tak, jak rok a něco před vydání malovaly (tehdy uniklé) slajdy Intelu:

• Interní prezentace: Je Arrow Lake propadák, nebo jen Intel testuje úniky?

Zatímco v případě Arrow Lake to bylo možné vysvětlit absencí HT a přechodem na proces TSMC, který není optimalizovaný na míru procesorů Intelu a se kterým se Intel teprve sžíval, u Nova Lake se podobné důvody či omluvy hledají jen těžko. S HT se nepočítá, s procesem TSMC se počítá, takže podruhé už tyto prvky očekávání nabourat nemohou.

Pokud se tato čísla příští rok potvrdí, nebude pro AMD problém udržet status quo. Zen 6 přinese 50% nárůst jader v kombinaci s novou architekturou (snad cca 12% nárůst IPC) a patrně výrazným zvýšením taktů, přinejmenším v jednojádrovém boostu (>6 GHz). Pokud by takty při zátěži více jader zůstaly alespoň na úrovni 4nm Zen 5 (což by posunem na 2nm proces mělo být více než garantováno), měl by se posun vícejádrového výkonu odvíjet od posunu v počtu jader (1,5) a posunu IPC (1,12), tedy 1,5 × 1,12 = 1,7×.

• Zen 6: O 50 % více jader, >10 % IPC a +15 % taktů při stejném napětí

Intel se již vyjádřil, že si je jistý přinejmenším 50% maržemi na procesorech Panther Lake (zima 2025/2026, notebooky) a Nova Lake (desktop ve druhém pololetí 2026, notebooky začátkem roku 2027?), ale pokud k udržení kroku s AMD bude potřebovat zdvojnásobení plochy křemíku vyráběného na moderním (=drahém) procesu, zatímco u AMD zůstane plocha na obvyklé úrovni 70-80 mm² na procesorový čiplet (přičemž počet čipletů zůstává neměnný), je otázkou, jak Intel těchto marží dosáhne.

Procesory Nova Lake budou v desktopové verzi určené pro socket LGA1954 a v mobilní pro rozhraní BGA2540.