Po superlativech, které se z Intelu šířily za šéfování Pata Gelsingera, přicházejí od letošního března o procesoru Intel 18A značně nelichotivé zprávy. Přesněji řečeno, první vlna nedobrých zvěstí přišla již koncem loňského roku, ale tu bagatelizoval (již) odešedší CEO, takže ji četná média i uživatelé nebrali vážně.

V březnu však následovala vyjádření analytiků, podle kterých skutečně cosi skřípalo. Již tehdy vyplynulo, že slibované a ujišťované vydání Panther Lake v letošním roce by bylo Potěmkinovu vesnicí, papírovým vydáním, zkrátka nanejvýš formálním procesem bez široké dostupnosti hardwaru.

Postupem času vyšlo najevo, že Intel spustí velkoobjemovou výrobu na procesu 18A nejdříve ve čtvrtém kvartálu 2025, takže procesory pro sériovou výrobu nemohou mít výrobci notebooků k dispozici dříve než začátkem roku 2026. S odstupem času Intel přiznal, že dlouhodobě slibovanou dostupnost Panther Lake v roce 2025 nestihne.

• Výrobní proces Intel 18A je prý v půlročním předstihu oproti plánům ^{březen 2022}
• Výtěžnost procesu Intel 18A vzbuzuje obavy ^{červen 2023}
• Intel 20A a 18A v problémech? Společnost vyrobí Arrow Lake i Lunar Lake u TSMC ^{únor 2024}
• Broadcom je zklamán z procesu Intel 18A, testovací wafery nedopadly dobře ^{září 2024}
• Proces Intel 18A podle analýzy dosahuje 10% výtěžnosti ^{prosinec 2024}
• Premiéra procesu Intel 18A s Panther Lake vypadá na Potěmkinovu vesnici ^{březen 2025}
• Intel odložil Panther Lake na začátek roku 2026 ^{březen 2025}
• Intel CFO: Po dodání vzorků na procesech A18 a A14 ztrácíme zákazníky ^{květen 2025}
• Intel zvažuje zrušení 18A procesu v zakázkové výrobě ^{červenec 2025}

Nyní se situace dostala tak daleko, že od Intelu i analytiků prosakují zprávy, podle kterých velkokapacitní 18A výroba letos nezačne vůbec. Pokud Intel zahájí výrobu Panther Lake v lednu 2026, nelze očekávat širokou dostupnost notebooků dříve než v době Computexu, tedy někdy koncem května, začátkem června. Zdůrazňuji, že je řeč o velkokapacitní výrobě - nikdy totiž nelze vyloučit, že Intel pustí na trh omezenou várku vzorků jako tomu bylo s Cannon Lake nebo první vlnou Meteor Lake (prosinec 2023), aby mohl říct, že k vydání došlo.

Procesory Panther Lake mají být k dispozici výhradně jako mobilní řešení, jde v podstatě o evoluci Arrow Lake, která má vychytané mouchy a lehce vylepšené IPC. Oproti Ice Lake stoupne počet LP jader (Atomů) na dvojnásobek, tedy ze 4 na 8 a přibudou 4 úsporná LP-E jádra. Výkon má podle Intelu dosahovat úrovně Arrow Lake-H při spotřebě Lunar Lake.

Pokud skutečně notebooky s Panther Lake v větším množství dorazí na trh až před pololetím 2026, bude to pro Intel z marketingového hlediska jen obtížně zpracovatelná situace. Koncem léta 2026, tedy jen o několik měsíců později, se totiž očekává vydání Zen 6, které sice v té době bude dostupný jen pro desktop, ale fakticky to zdůrazní, jakého zpoždění Intel dosáhl. Začátkem roku 2027, tedy něco málo přes půl roku po Panther Lake se očekává vydání mobilního Zen 6 v podobě APU Medusa Point, jeho o generaci novější jádra v počtu dvanácti, navíc v kombinaci s 2nm procesem TSMC, nejspíš nabídnou výkon a energetickou efektivitu na poněkud odlišné úrovni. I kdyby byl Panther Lake navzdory odkladu komerčně úspěšný, nebude jeho hvězda zářit dlouho.